Como tudo começou

Corre o ano de 1982 quando o projeto comum dos cinco amigos se torna realidade. Dois engenheiros, dois oficiais da marinha e um economista juntam sonhos e vontades para abrir ao público a porta do discreto número 212. Eis, inaugurado, o nosso Café São Bento.

Fundado pelo quinteto empreendedor, devemos o nome à icónica rua da sua localização –  Rua de São Bento. Curiosamente, também esta pertence a cinco – diferentes freguesias – da cidade de Lisboa.

No edifício que albergara outrora um velho antiquário, repleto de bric-à-brac e preciosidades, nasce o que apelidado de “Primus Inter Bares”. Este jogo de palavras divertido com a conhecida expressão latina já fazia adivinhar: este não seria apenas mais um Café entre os seus, mas sim um autêntico tributo a um tesouro histórico. Qual achado de antiquário, procurado por peritos – O Café São Bento homenageia, desde sempre, os históricos Cafés de Lisboa do século XIX.

Os Cafés de Lisboa

Ao toque da campainha, abre-se uma porta que se transforma num portal – até ao ambiente dos Cafés de Lisboa do século XIX. Estes eram espaços de convívio e tertúlias entre intelectuais, essenciais ao desenvolvimento de novas ideias políticas e culturais no princípio do século.

São esses mesmos Cafés, verdadeiras instituições, que figuram nas fotografias que embelezam as nossas paredes. Pedaços de Lisboa antiga, refletem uma memória de épocas e vivências.

Hoje, quem chega ao Café São Bento embarca numa viagem no tempo, ativada em todos os sentidos, em especial o paladar. Aqui se serve a afamada iguaria dos antigos Cafés de Lisboa – O Bife.

História feita ao Bife

A história do prato-estrela do nosso cardápio remonta aos finais do século XVIII, aquando da chegada a Lisboa do napolitano António Marrare – fundador de botequins e dos míticos Cafés Marrare. Eram eles: o Marrare S. Carlos, o Marrare das Sete Portas, o Marrare do Cais do Sodré e por ultimo, o Marrare do Polimento. Sem a consagração do Café Marrare não havia “talentos nesta terra, nem artistas que prestassem, nem governos sólidos”. (Luís Augusto Palmeirim 1823-1893).

No início do século XIX, António Marrare criou a receita do afamado bife que rapidamente se celebrizou por toda a cidade.

Em 1982, os fundadores do Café São Bento partiram em busca da receita original, pesquisando em recortes de jornais antigos, a qual afinaram e aperfeiçoaram nos primeiros anos da casa para não mais, até aos dias de hoje, ser alterada.

Assim, desde há 40 anos, vem-se ao Café de São Bento para comer bife, mas não um bife qualquer – o – unanimemente considerado, Melhor Bife de Lisboa.

Será do corte, da qualidade da carne, da confeção, do molho? É tudo isso e mais um segredo que bem guardamos, desde 1982.

O célebre das celebridades

Desde a abertura do Café São Bento que o seu prato estrela – o Bife – vem criando uma legião de fãs que ali se assoma para o saborear, em qualquer ocasião: um jantar de grupo em acesa tertúlia, um encontro romântico nos recantos intimistas ou como ritual entre gerações.

Quase todos os Chefes de Estado passaram por aqui – exceção apenas uma, bem conhecida. Ainda havia aquele que aproveitava para, sorrateiramente, petiscar das batatas fritas de outros clientes. No futebol, as rivalidades arrancam risos e os comediantes bem conhecidos da praça são clientes habituais.

Numa reportagem antiga pode ler-se:

“De entre a variedade de pessoas do meio cultural, político, artístico e económico, o Café São Bento registou um recorde num período curtíssimo de tempo com a presença de um ex-presidente da República, o atual e o futuro, que por razões óbvias não podemos divulgar”

De 1982 a 2024 e o que virá depois

Desde o dia da inauguração, vestimos a rigor para receber com o serviço atencioso de sempre. Aqui tratam-se os clientes, mas também os empregados pelo nome – a nossa equipa permanece a mesma desde há décadas.

Ao longo destes 40 anos fomos crescendo em altura – ocupando mais espaços do edifício da Rua São Bento; em largura – apostando noutras localizações; e em formosura – com obras de melhoria.

Mas uma coisa não muda, e não mudará: a nossa essência.

Este é o compromisso assumido por Miguel Garcia – empresário que assume, desde fevereiro de 2022, o leme do Café São Bento e o promete levar a novas paragens.

Em 2023, o Grupo São Bento ganhou um novo conceito-irmão: o Bougain Restaurant & Bar, que levou
para Cascais o rigor e serviço de excelência que nos caracteriza e apresentou um menu de verdadeiros clássicos. O Bougain tornou-se rapidamente num espaço incontornável da vila, rodeado por um jardim histórico e com uma oferta inovadora, preparada com os melhores ingredientes e acompanhada por cocktails de autor, vindos diretamente do já icónico bar forrado a azulejos verdes.

Este ano, o grupo volta a expandir-se, desta vez com a promessa de trazer a Costa Amalfitana para a Baía de Cascais. Corleone Ristorante al Mare será a novidade gastronómica da cidade e um destino imperdível para os amantes da verdadeira cozinha italiana. O menu é assinado por Rodolfo de Santis, o chef italiano mais emblemático do Brasil que traz a sua experiência e a verdadeira tradição italiana para a nossa mesa.

Visite-nos e testemunhe, a cada dia, um novo capítulo na história do Grupo São Bento.